Ki gondolná, hogy a brazil határt átlépve vagy a madagaszkári partokhoz közel az Európai Unióban járunk?

Az Európai Unió (EU) brüsszeli székhelyű, gazdasági és politikai egyesülés, amelynek körülbelül 450 milliós a népessége és 4.2 millió km² a területe. Az EU legfontosabb alapelve: a személyek, áruk, szolgáltatások és a tőke szabad áramlása.

Az európai egység gondolata a második világháborút követően fogalmazódott meg, a vezető politikusok nagy része ebben látta a következő világégés megakadályozásának lehetőségét, az újabb francia-német összecsapások kiküszöbölését.

Az integráció irányba tett első konkrét lépés az Európai Szén- és Acélközösség 1951-es létrehozása volt. 1957-ben a hat alapító ország (Belgium, Hollandia, Luxemburg, Franciaország, NSZK, Olaszország) kibővítette ezt az együttműködést és megalapította az Európai Gazdasági Közösséget (EGK), valamint az Európai Atomenergia Közösséget (Euratom).

Robert Schuman francia külügyminiszter az Európai Szén- és Acélközösség megalapításán (fotó: cvce.eu)

1967-ben a három párhuzamosan működő intézményt egyesítették, amelyeket együtt az Európai Közösségek (EK) névvel illettek. 1985-ben aláírták a schengeni egyezményt, amely lehetővé tette az útlevélvizsgálat nélküli határátlépést. Az együttműködés további mélyítésének eredményeképp, a maastrichti szerződés 1993-as hatályba lépésével létrejött az Európai Unió. 2002-ben egyes tagállamokban a nemzeti fizetőeszközöket felváltotta az euró, azóta az eurózóna 19 országra bővült.

Az EU legfőbb irányító szerve a tagállamok állam- vagy kormányfőiből álló Európai Tanács. Ennek a legfontosabb szerepe a stratégiai pontok kijelölése, a tagállamok és az intézmények közötti viták megoldása, a politikai ellentétek elsimítása. Az EU végrehajtó szerve az Európai Bizottság, amely a jogalkotásért és az unió napi működtetéséért felelős. Minden tagállam egy biztost delegál ide, aki egy adott szakterületet felügyel. Az Európai Parlament a törvényhozó hatalom másik fele, a képviselőket ötéves időtartamra választják.

 Az Európai Parlament strasbourgi épülete (fotó: eurovent.eu)

Több lépcsőben mára 27 tagállamúvá duzzadt az EU, utoljára Horvátországot vették fel, 2013-ban. Magyarország 2004-ben csatlakozott, míg eddig egyedüliként az Egyesült Királyság távozott a szervezetből (2020), miután egy népszavazáson (brexit) ezt óhajtotta a többség.

Bár a szervezet neve ezt sugallja, nem csak európai területek tartoznak a fennhatósága alá. A hozzánk hasonlóan 2004-ben taggá vált Ciprus földrajzi szempontból Ázsiában található. A szigetország az unió területileg legkaotikusabb állama. Északkeleti részét (az ország 37%-át) Törökország tartja megszállás alatt 1974 óta, Észak-ciprusi Török Köztársaság nevű bábállamot működtetve itt. Így ezen a részen az uniós jog felfüggesztés alatt áll, amely majd az újraegyesítés esetén kerül feloldásra.

A két ciprusi területet egy 180 kilométer hosszú, ENSZ által ellenőrzött demilitarizált övezet (az ún. Zöld-vonal) választja el egymástól, ide kizárólag a világszervezet békefenntartói léphetnek be. Ezen kívül Cipruson található még két brit katonai támaszpont, Akrotíri és Dekélia, melyek nem részei az EU-nak, viszont a Dekélián található négy ciprusi exklávé (köztük az ország legnagyobb erőműve) igen.    

 A megosztott Ciprus (forrás: Wikipedia)

Az Európai Unió tagállamainak 32 olyan területe van, amelyek történelemi, politikai vagy földrajzi okokból különleges státuszt élveznek az EU-n belül vagy kívül.

Ezeket három kategóriába sorolják:  

1. Legkülső régiók (OMR):

Az összes Európán kívül található, mégis az Európai Unió részét képezik, az EU-s jog alkalmazandó rájuk. Lehetővé teszi számukra a munkavállalók szabad áramlását és a letelepedés szabadságát, bár nem mindegyik tartozik a schengeni övezethez.

• Azori-szigetek: az Atlanti-óceánon található, portugál autonóm szigetcsoport
• Madeira: az Atlanti-óceánon található, portugál autonóm szigetcsoport
• Kanári-szigetek: Afrika partjaitól nyugatra található, spanyol autonóm szigetcsoport
• Francia Guyana: Dél-Amerikában található, Franciaország tengerentúli megyéje
• Guadeloupe: a Karib-tengeren található, Franciaország tengerentúli megyéje
• Martinique: a Karib-tengeren található, Franciaország tengerentúli megyéje
• Mayotte: Afrika partjaitól keletre található, Franciaország tengerentúli megyéje
• Réunion: Madagaszkártól keletre található, Franciaország tengerentúli megyéje
• St. Martin: a Karib-tengeren található, Franciaország tengerentúli területe

Martinique (fotó: planetware.com)

2. Tengerentúli országok és területek (OCT):

Nem részei az EU-nak, hanem „társulási jogállással” rendelkeznek.

• Grönland: Észak-Amerikában található, Dániához tartozó hatalmas sziget
• Curacao: a Karib-tengeren található, Hollandia társult állama
• Aruba: a Karib-tengeren található, Hollandia társult állama
• Sint Marteen: a Karib-tengeren található, Hollandia társult állama
• Bonaire: a Karib-tengeren található, Hollandia különleges községe
• Sint Eustatius: a Karib-tengeren található, Hollandia különleges községe
• Saba: a Karib-tengeren található, Hollandia különleges községe
• Francia Polinézia: a Csendes-óceánban található, Franciaország tengerentúli területe
• Új-Kaledónia: Ausztráliától keletre található, Franciaország tengerentúli területe
• Wallis és Futuna: a Csendes-óceánon található, Franciaország tengerentúli területe
• St. Barthélemy: a Karib-tengeren található, Franciaország tengerentúli területe
• St. Pierre és Miquelon: Kanada keleti partjai közelében található, Franciaország tengerentúli területe
• Francia déli és antarktiszi területek: az Indiai-óceánon és az Antarktiszon található, Franciaország tengerentúli területe

 St. Pierre és Miquelon (fotó: spiritsselection.com)

3. Speciális esetek:

A Feröer-szigetek kivételével az Európai Unió részei, közülük kettő Afrikában van, a többi Európában. Nem alkotnak egységes csoportot, hiszen itt az uniós jogszabályok ad hoc rendelkezéseket tartalmaznak, nem vonatkoznak rájuk közös mechanizmusok.

• Melilla: Marokkóba ékelődő spanyol autonóm város
• Ceuta: Marokkóba ékelődő spanyol autonóm város
• Aland: főleg svédek által lakott finnországi autonóm régió
• Feröer-szigetek: Skócia és Izland közötti, Dániához tartozó szigetcsoport
• Ciprusi demilitarizált övezet (Zöld-vonal): Ciprus két részét elválasztó ENSZ-által ellenőrzött terület
• Livigno: Olaszországban található hegyi üdülőváros
• Campione d’Italia: Svájcba ékelődő olasz exklávé
• Büsingen am Hochrhein: Svájcba ékelődő német exklávé
• Helgoland: az Északi-tengeren található német sziget
• Athosz-hegy: Görögország autonóm kolostori régiója

Melilla kikötője (fotó: theworldorbust.com)